趙鳳平：端硯----肇慶的文化名片
在肇慶包公文化園，看了栩栩如生的“包公擲硯”場景后，那成為千古佳話的重重一擲，竟莫名地激起了我對端硯的好奇。雖身為端州人，但我對作為四大名硯之首的端硯還不大了解，我不明白那黑黑灰灰的石頭為什么會被歷代的文人墨客珍愛。之后，我花時間去找尋端硯的蹤跡，去揭開端硯那一層神秘而又閃亮的“黑面紗”——
名 硯 之 首
在千多年前北方那個才子云集的科場里，白雪皚皚，天凍極，地凍極。考生硯中的墨凍結了，考生手中的筆停下了，一切仿佛都被冰雪凝固了，在周遭的停頓中，只有一名來自端州的考生在刷刷地作答，也只有他的硯臺上盈動著一汪墨。噢，那是怎樣的一方奇硯呀?奇跡，震懾了各地的考生，驚動了高高在上的帝王。端硯，就是如此的傲然出場，如此的一下子名揚天下。
端硯，產于端州。它石質堅實，叩之不響，磨之無聲，剛而不脆，柔而不滑，貯水不耗。用手撫之，手感嫩滑滋潤，有撫摸嬰兒肌膚的感覺。端硯品種繁雜，其中最有名的是老坑硯(曾是朝廷貢品)。老坑石深藏于西江河底幾十米深，洞中終年冰冷潮濕，因此石質含水量高，無論酷暑還是寒冬，用手按其硯心，頓時湛藍墨綠，水氣久久不干，呵氣就可研墨;比老坑石次點的是坑仔巖、宋坑、梅花坑等。無論何種硯石都石色豐富多彩，石品花紋絢麗多姿：有潔白如高空晴云的魚腦凍;有閃著金光銀光的金銀線;有如初展蕉葉的蕉葉白;有純渾無瑕的翡翠綠……種種圖案都渾然天成，令人驚嘆。
我見過兩方奇硯，一方名為《紫花虹霓》：將硯置于水中，可見彩虹一道，跨硯池之半，如虹飲澗，硯池中隱約間有紫花閃耀。另一方名為《夜月柳影》：硯池中一圈淡白而微黃的石眼是月，月下那些暗綠色的飄飄搖搖、斷斷續續的石紋就是柳，柳枝間還隱約的見到兩只小鳥。嘩，造化真是神奇，端硯真是幸甚。
古人癡愛端硯，除了端硯的天生麗質外，更主要的是因它的實用性。無論何種端硯，用它來研墨，都能下墨如風，發墨如油，那有著珍珠的光澤的墨汁寫起字來特別的流暢，特別的鮮亮，特別的歷久常新，蟲蟻不蛀(據說因端硯含有鐵離子)。
端硯的得天獨厚，使之理所當然的成為天下眾硯之首。
珍 品 難 尋
茫茫大地，能讓神石駐足，是上蒼恩賜，是端州之福。但山靈惜寶，拒人于外。要想得到珍貴的硯石，端州的石工付出的是無數的血汗。
山野莽莽，石洞深深。每一次進洞，每一次采石，對石工來講都是一次挑戰，一次賭命。因此，石工們每次進洞前必以香燭禮拜天地。在香火繚繞中，在喃喃祈禱聲中，石工手持火把被人用繩吊下洞去。洞中，漆黑一片。眼前，只能看到昏紅的一團;腳下，是齊腰的冷水。在仿佛要將人吞噬的幽深黑暗中，在冷水的浸泡中，石工舉起顫抖的手，哐，哐，哐，擊在巖石上的鑿如擊金屬，在費力的鑿擊中，石工汗如雨下。好運時，石工能用汗水換來佳石;不幸時，石工就會隨著轟然的一聲長埋洞中……
在無數次的尋尋覓覓中，在付出血的代價中，端州佳石始露于石工面前。端硯坑大多集中于肇慶市郊羚羊峽一帶，分為水坑、旱坑兩種。要想在水坑采石，首先要解決積水問題。由于石洞低矮狹長，古人又無抽水機，石工們就只能幾十或幾百人的排排坐在洞中，一個個的將裝水的甕往上傳至洞口，如此做一、兩個月，積水始得涸，石工方能進洞取石。
采石的艱辛，曾感動過一代文豪蘇軾，他曾寫詩贊曰：“千夫挽綆，百夫運斤，篝火下縋，以出斯珍，一噓而見泫，歲久愈新。”
對旱坑石的開采，亦有唐朝的詩人李賀贊曰：“踏天磨刀割紫云?！鄙咸煜碌兀餮骱?，端州石工為的就是那一方令無數文人墨客夢寐以求的神石。
精 雕 細 刻
正因為硯石的珍貴難求，千年以來，端州硯工都以一顆顆虔誠的心，以一雙雙靈巧的手來承托著端硯的貴重。對每一塊得來不易的硯石，端州的硯工們都視之為珍寶，細心的呵護,竭力的將硯石本身所具的神韻雕出。
端硯展覽館里，陳列著歷朝歷代的端硯珍品。在展覽館的大門側，豎著一塊一人多高的大端硯，端硯上那半人高的迎客松從懸崖邊凌空飛出，姿態優美，蒼勁有力。那些飄逸懸空的松葉一層層地、錯落有致地鏤空而刻，哎呀，如此有立體感的松樹是如何刻出的呢?我問旁邊的工作人員，工作人員說不清楚，她只知道這硯由一位制硯師傅刻了一年多。嘩，這么長時間，看來，端硯的聞名，應該離不開端州硯工對它的付出。
在大端硯旁，是一方名為《荷趣圖》的端硯。只見硯池中高高的挺立著一朵盛放的荷花。荷花的片片花瓣是那么的圓潤順滑，線條流暢。在那精致的如小酒杯的蓮蓬上，停著一只淡棕色的蜻蜓，蜻蜓的大眼圓圓，身子細長，尾巴翹翹，翅膀薄如蟬翼，六條細如絲線的腿輕輕的踩在蓮蓬上，要不是它被厚玻璃罩著，我真想向它吹口氣，看它會不會被我吹走。如此輕盈逼真的一只蜻蜓，端硯藝人究竟是如何雕出，我無法想象，我只能贊一句：端州硯工巧如神。
大大的展覽館內，一方方的端硯，就是一幅幅精美的風景畫。一路的看下去，我就直覺得我的眼前有魚在躍，鳥在叫，龍在騰，花在吐芬芳……
在端硯展覽館轉完一圈，我心中明白：端硯的珍貴，是造化的恩賜，更是無數端硯藝人心血的結晶。
硯 都 名 片
在我的電腦臺上，放著一方名為《醉秋月》的端硯。這硯出自名坑梅花坑，硯池中有一如五角硬幣般大的石眼，石眼洇洇朦朦的，恰如一輪融著無限柔情的秋月。秋月下是對月起舞的狂放詩人以及怒放的菊花。當初我買這硯是因為喜歡硯中的畫：那醉人而又帶點詩意的秋月，那秋月下澄凈的硯池，能帶給我寧靜的感覺。要是凝視一會，我甚至感覺到硯中的秋風會鉆過詩人的長袍而吹到我的臉上，我太喜歡這種有點蒼涼而又有點夢幻的感覺了。
本來，我極不喜歡厚重沉悶的色彩，可面前這不灰不黑的石頭，怎能如此的打動我這顆對色彩極之敏感的心?是因你沾有水的精魂?融有九淵的神髓?歷過萬年的滄桑?還是全賴端硯藝人的一雙巧手?我說不清楚，我只覺得，這是世界上最有魅力的、最神奇的閃著玄光的一種灰黑，是一塊被大自然和端硯藝人注入了“魔力”的神石。
端硯，早已已成了肇慶的文化名片，愿這張積淀了千年文化底蘊的非常有分量的、有“魔力”的名片能置于世界各地朋友的案頭上。
作者簡介：趙鳳平，女，中國散文學會會員，肇慶民進會員。曾在《人民日報》《廣州日報》《深圳晚報》《中國作家網》《中國散文網》等刊物、網站上發表了100多篇散文，曾獲冰心散文獎，肇慶市文藝精品獎。
